El rescate de perlas

Las perlas constituyen durante unas décadas, en los primeros tiempos de la conquista de América, importante fuente de ingresos para los españoles. Las primeras noticias sobre la existencia del preciado producto las da Cristobal Colón, en 1496, tras hallar algunas en su segundo viaje. Pero la remesa más importante es la que aportan Cristóbal Guerra y Pedro Alonso Niño, al regresar de su viaje de descubrimiento y rescate en 1580. Esas perlas procedían de la isla Margarita y de la zona de Cumaná, en la actual Venezuela. Las primeras perlas se obtienen por el sistema de trueque o rescate (intercambio de mercancías de poco valor por otras como oro, perlas, etc....., muy apreciadas por los españoles), pero el método de obtención se modifica hacia 1511, paralelamente al descenso de población y recursos en las Antillas. Con el fin de compensar esto último, se decide aumentar el volumen de perlas extraídas, para ello de pasa del rescate a la búsqueda directa de los ostrales de Cubagua, isla cercana a Cumaná y muy rica en perlas, y Margarita, mediante la utilización de indios lucayos y esclavos negros. Algunos bancos de ostras perlíferas se descubren también en el Pacífico, frente a Panamá (1515).
 

Las perlas constituyeron durante unas décadas, en los primeros tiempos de la conquista de América, importante fuente de ingresos para los españoles. Las primeras noticias sobre la existencia del preciado producto las Cristobal Colón, en 1496, tras hallar algunas en su segundo viaje. Pero la remesa más importante  la que Cristóbal Guerra y Pedro Alonso Niño, al regresar de su viaje de descubrimiento y rescate en 1580. Esas perlas procedían de la isla Margarita y de la zona de Cumaná, en la actual Venezuela. Las primeras perlas se por el sistema de trueque o rescate (intercambio de mercancías de poco valor por otras como oro, perlas, etc....., muy apreciadas por los españoles), pero el método de obtención se  hacia 1511, paralelamente al descenso de población y recursos en las Antillas. Con el fin de compensar esto último, se aumentar el volumen de perlas extraídas, para ello se del rescate a la búsqueda directa de los ostrales de Cubagua, isla cercana a Cumaná y muy rica en perlas, y Margarita, mediante la utilización de indios lucayos y esclavos negros. Algunos bancos de ostras perlíferas se  también en el Pacífico, frente a Panamá (1515).
 
 

Texto tomado de: Crónica de América, Edit. Plaza & Janés, 1990, Barcelona, España